Há cidades que se visitam, e cidades que nos visitam a nós. Amsterdão foi o meu primeiro lar longe de casa: o primeiro sítio onde cheguei sozinha com uma mala, um contrato de arrendamento, e o terror particular de uma vida que eu tinha escolhido.
Ainda não sabia que a cidade me ensinaria algo que não esperava: que romantizar a vida não é algo que se procure. É um ritmo que se permite. Este guia local de Amsterdão é o que recolhi deste capitulo— não a versão dos postais, mas a minha. Então imagina que é 2018. Acabaste de aterrar. Ficas comigo. Deixa-me mostrar-te a cidade.
Então faz de conta que é 2018. Acabaste de aterrar. Ficas comigo. Deixa-me mostrar-te a cidade.
Começa pela Água
A beleza de Amsterdão não se encontra em destaques. Testemunha-se. E a forma mais rápida de perceber isso é um passeio de barco pelos canais — a cidade revela-se de forma diferente a partir da água, as suas casas estreitas e as suas silhuetas tortas reflectidas nos canais como se a cidade não acreditasse na sua própria beleza.
Apanha o barco primeiro, antes de qualquer outra coisa. Dá-te uma noção da geografia da cidade, do seu ritmo, da forma como os bairros se fundem uns nos outros. Podes embarcar perto da Estação Central — a fila move-se mais depressa do que parece — ou reserva com antecedência se preferires evitar a espera. Os bilhetes são acessíveis e a viagem dura cerca de uma hora. Vale cada minuto.
Da Estação Centraal, muitos visitantes vão directamente para o Red Light District. Se tiveres curiosidade, vai — mas evita as noites de sexta e sábado, e nunca depois da meia-noite. Guarda o telemóvel na mala; a fotografia é estritamente proibida e as multas são reais. Pessoalmente, sempre preferi atravessar para o outro lado da estação e começar o dia no ARCA, um restaurante português com um toque moderno onde os cocktails personalizados chegam antes de teres decidido o que comer. Uma escolha muito melhor de uma noite.
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Passeio de Barco pelos Canais de Amsterdão
Reserva com antecedência e evita a fila. A cidade a partir da água — nada se compara.
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Compras: Sabe Onde Vais
As Lojas
Para o familiar — H&M, Zara, os habituais — segue pela rua principal de compras a partir da estação. Enquanto estiveres lá, entra na flagship da Rituals. Ocupa vários andares e podes experimentar os produtos devidamente, criar a tua própria fragrância, ou simplesmente escapar para o spa no último andar. Mais reconfortante do que esperavas.
Mas o verdadeiro endereço de moda é a Pieter Cornelisz Hooftstraat — a rua de luxo de Amsterdão, onde todas as grandes marcas têm a sua boutique. Louis Vuitton, Cartier, Prada, todas elas, numa única rua elegante que parece pertencer a uma cidade completamente diferente. Eu costumava ir lá antes do trabalho de manhã, chegando cedo o suficiente para ver as lojas abrirem. Foi lá, numa dessas manhãs tranquilas, que comprei a minha primeira peça de designer. Amesterdão revelou-me uma nova relação com a moda que ainda não conhecia, e pode-se ver no meu artigo Como Três Países Moldaram o Meu Estilo
Os Mercados
Se queres sentir Amsterdão em vez de a comprar, vai aos mercados. Vagueia pelas ruas dos canais e segue o teu instinto. Perde-te nas Nine Streets, onde cada loja é independente e ligeiramente inesperada. Percorre o Noordermarkt à procura de peças em segunda mão, o Waterlooplein para achados vintage, ou o Albert Cuyp Market em De Pijp para uma experiência de mercado de bairro a sério.
Enquanto estiveres no Albert Cuyp, uma paragem é inegociável: Rudi’s Original Stroopwafels. Aberto às segundas, sextas e sábados, o Rudi’s faz a bolacha autêntica — fresco, quente, o centro de caramelo ainda mole. Se só conheces a versão embalada da prateleira de um aeroporto, isto vai reescrever a tua impressão.
Para além dos mercados permanentes, Amsterdão tem mercados sazonais ao longo do ano que valem sempre a pena — o tipo de coisa em que entras por acaso e que te lembras durante meses. O Amsterdam Winter Paradise transforma a cidade em algo cinematográfico em Dezembro. O IJ-Hallen, realizado no Estaleiro NDSM, é um dos maiores mercados de pulgas da Europa e uma tarde inteiramente só por si. Na primavera, o Tulip Festival transforma a cidade na Amsterdão da tua imaginação. E o Rollende Keukens — um festival de comida itinerante — é o tipo de evento que te faz desejar viver ali. A melhor forma de acompanhar o que está a acontecer é através da Agenda I Amsterdam, que lista tudo o que se passa na cidade ao longo do ano.
«Guarda a Pieter Cornelisz Hooftstraat para a sua própria tarde — ou para uma manhã cedo, se fores o tipo de pessoa que percebe por que é que isso importa.»
O cheiro de Amsterdão para levar a casa.
Licença para brincar.
O Mercado de Flores e as Queijarias
Um dos meus rituais favoritos de domingo era parar no Bloemenmarkt — o mercado flutuante de flores de Amsterdão, aberto todos os dias, durante todo o ano — e comprar um ramo fresco. Parece pequeno mas fazia a semana inteira parecer intencional.
O mercado fica ao longo do canal Singel e é adorável de percorrer mesmo que não estejas a comprar. Enquanto estiveres nessa parte da cidade, dá uma volta pelas ruas circundantes e vais encontrar queijarias em quase cada esquina — profundamente holandesas, maravilhosamente perfumadas, e quase sempre a oferecer amostras. Gouda jovem, Gouda curado, trufa, cominhos, urtiga. Experimenta tudo. É gratuito e é uma introdução adequada ao país.
Comida e Bebida — A Parte que Mais Importa
Como mulher portuguesa criada com a convicção de que a comida é o objetivo, comer o meu caminho por Amsterdão foi um assunto sério. Encontrei lá a minha pizza favorita. O meu biscoito favorito. Coisas em que ainda penso.
Onde Comer
Pizza: vai ao Pazzi em Jordaan. É pequeno, por isso faz uma reserva. A pizza é excepcional — massa fina, tudo feito em casa, o tipo de sítio onde pedes a coisa mais simples do menu porque confias neles completamente. Eu peço sempre a Margherita. Seja o que for que peças, usa o molho da casa — ligeiramente picante, profundamente autêntico, o tipo de coisa que eleva silenciosamente tudo. Se queres uma experiência com estrela Michelin, existe o Pizza Nhea, embora a lista de espera possa estender-se até quase um ano — o take-away é uma opção muito viável. Para algo mais elevado, o De Kas é uma experiência de restaurante que vale a ocasião, e o Black + Blue serve um bife genuinamente bom. Para algo mais descontraído: Burger Room para um hambúrguer a sério, e Takumi Ramen Kitchen em De Pijp quando precisas de algo reconfortante e profundamente satisfatório.
As Paragens Doces
A bolacha é inegociável. A Van Stapele Koekmakerij vende uma coisa — um único tipo de bolacha de chocolate com centro derretido — e são as melhores bolachas que já comi. A fila pode ser longa, mas move-se depressa, porque não há escolhas a fazer. A loja fecha quando o lote do dia esgota, por isso vai cedo. Depois do Noordermarkt numa manhã de sábado, aquece-te no Winkel 43. A tarte de maçã é famosa por boas razões.
Eu vivia no De Pijp, por isso o LERA era o meu ritual quase diário — especificamente para o matcha, que tem uma qualidade extraordinária e é ainda melhor no ambiente. Para brunch, o CT Coffee & Coconuts, instalado num antigo cinema, é o tipo de sítio onde chegas a meio da manhã e sais à tarde sem te aperceberes bem.
Bebidas
Com bom tempo, o Waterkant no canal é exactamente o ambiente — fácil, social, o tipo de sítio onde as conversas começam com estranhos e ninguém parece ter pressa. Quando o tempo muda, o Brouwerij ‘t IJ é a minha resposta ao longo do ano: uma cervejaria dentro de um moinho de vento, que faz as suas próprias cervejas, nunca uma má ideia. Para um ambiente mais noturno mas ainda para conversar, eu gosto do Murmur, o ambiente é como estar na sala de estar de alguém muito cool – um DJ a tocar do meio da sala, boas bebidas, conversa fácil. E para música ao vivo, o Waterhole nunca falha.
PAZZI
A Melhor Pizza — Jordaan
Pequeno, excepcional, sempre vale uma reserva. Pede a Margherita. Usa o molho da casa.
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Mexe o Corpo
Amsterdão tem uma forma de fazer o movimento parecer menos disciplina e mais parte do dia — talvez seja o ciclismo, talvez seja o ar, talvez seja o facto de a cidade em si ser melhor explorada a pé. Mas se quiseres ir mais longe, o ambiente de fitness aqui vale genuinamente a pena conhecer.
A minha descoberta favorita foi o kickboxing no Next Level PT em De Pijp, com um instrutor chamado Joey — infinitamente paciente, genuinamente brilhante, o tipo de professor que te faz sentir capaz antes de te sentir cansada. As aulas estão abertas a todos os níveis, as luvas podem ser emprestadas, e o formato é tu contra um saco de pancada enquanto aprendes técnica real. Parece intenso. É, mas da forma que te deixa satisfeita no caminho para casa.
Para algo que parece mais tranquilo mas que te vai humilhar completamente, o PLTS Pilates tem vários estúdios pela cidade e tornou-se uma instituição de Amsterdão — o chamado treino das “it girls”, o que é uma descrição justa da estética, mas profundamente enganosa sobre a experiência. Vais sair da sessão a suar e a tremer da melhor maneira possível. Fez-me sentir forte de uma forma que poucos treinos conseguiram.
E depois há o Saint & Stars Club — o tipo de ginásio que te faz querer mudar de cidade só para ter acesso. Múltiplas localizações, todas as aulas e modalidades que possas querer, um spa, tratamentos, e um interior que parece mais um clube privado do que um centro de fitness. Se ficares mais do que alguns dias e quiseres um reset completo, é aqui que vais.
NEXT LEVEL PT
Kickboxing — De Pijp
Aberto a todos os níveis. Pede pelo Joey. Vais sair a sorrir.
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Como Andar em Amsterdão — Aluga uma Bicicleta
Seja o que for que faças em Amsterdão, aluga uma bicicleta. Sim, estão em todo o lado. Sim, têm prioridade absoluta na estrada e não vão abrandar por ti. Sim, pode parecer avassalador nos primeiros vinte minutos.
E depois algo muda. Andar de bicicleta por Amsterdão — ao longo do Vondelpark na primavera, pelas pontes, pelas ruas do mercado — é uma daquelas experiências que se torna sem querer a viagem inteira. A cidade tem um ritmo que te faz romantizar a tua própria vida. Começas a sentir que podias realmente viver assim: sem pressa, a mover-te pela beleza, sem esperar por uma razão para as coisas parecerem especiais.
«Porque em Amsterdão, aprendes algo que a versão turística da cidade nunca te diz: a vida é a ocasião. Não precisas de esperar por ela.»
Onde Ficar
O meu conselho para onde ficar em Amsterdão: cruza os canais. Amsterdão-Noord, perto do A’DAM Lookout, tende a ser mais económico do que o centro, e muito mais fácil de aceder do que as pessoas esperam — uma paragem de ferry gratuita da Estação Central leva-te lá em minutos. A zona tornou-se um dos mais interessantes da cidade: bons bares, bons restaurantes, e uma energia criativa que as partes mais polidas de Amsterdão por vezes perdem. Ainda tens a cidade. Só que numa versão melhor dela — e isso, em Amsterdão, é muito.
→ À procura de onde ficar? Encontra opções seleccionadas para Amsterdão-Noord e mais aqui.
LOBAWORLD ESSENTIALS — AMSTERDAM EDIT
Tudo o que precisas.
— Passeios de barco – GetYourGuide ou fila na Estação Centraal
— Melhor pizza – Pazzi, Jordaan, reserva com antecedência
— Melhor stroopwafel – Rudi’s, Albert Cuyp Market — 2ª, 6ª e Sáb
— O biscoito – Van Stapele, vai cedo
— Tarte de maçã – Winkel 43, depois do Noordermarkt aos sábados
— Flores + queijo – Bloemenmarkt aberto todos os dias
— Melhor matcha – LERA, De Pijp
— Brunch – CT Coffee & Coconuts
— Melhor cervejaria – Brouwerij ‘t IJ
— Compras de luxo – Pieter Cornelisz Hooftstraat
— Regra n.º 1 – Aluga uma bicicleta
Da próxima vez que te encontrares em Amsterdão sem nenhum sítio específico para ir, sobe numa bicicleta, cruza uma ponte que não reconheces, e deixa a cidade acontecer-te. É sempre o melhor guia local de Amsterdão que posso dar.
There are cities you visit, and cities that visit you back. Amsterdam was my first home away from home: the first place I arrived alone with a suitcase, a lease, and the particular terror of a life I had chosen for myself.
I didn’t know then that the city would teach me something I hadn’t expected: that a romanticized life isn’t something you look for. It’s a pace you allow.
I explored the canals obsessively those first months. The nearby cafés, the market streets, and the bridges that looked different in every season. After a while, I had enough to share with the friends who came to visit, enough to share my own Amsterdam local guide, not the one on the postcards.
So let’s pretend it’s 2018. You’ve just landed. You’re staying with me. Let me show you around.
Start With the Water
The beauty of Amsterdam is not caught in highlights. It’s witnessed. And the quickest way to understand that is a boat trip through the canals — the city reveals itself differently from the water, its narrow gabled houses and their crooked silhouettes reflected back at you like a painting that can’t quite believe it exists.
Take the boat first, before anything else. It gives you a sense of the city’s geography, its rhythm, the way the neighbourhoods fold into each other. You can board near Centraal Station — the queue moves faster than it looks — or book in advance on GetYourGuide, if you’d rather skip the wait. The tickets are affordable and the ride is around an hour. Worth every minute.
From Centraal Station, many visitors head straight to the Red Light District. If you’re curious, go — but avoid Friday and Saturday nights, and never after midnight. Keep your phone in your bag; photography is strictly prohibited and fines are real. Personally, I always preferred to cross to the other side of the station entirely and start the day at ARCA, a Portuguese restaurant with a modern edge where the personalised cocktails arrive before you’ve even decided what to eat. A far better use of an evening.
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Amsterdam Canal Boat Tour
Book ahead and skip the queue. The city from the water — nothing else comes close.
Book →Shopping: Know Where You’re Going
The Boutiques
For the familiar — H&M, Zara, the usual suspects — head down the main shopping street from the station. While you’re there, step into the Rituals flagship. It spans multiple floors and you can experience the products properly, build your own fragrance, or simply escape into the spa on the top floor. More restorative than you’d expect.
But the real fashion address is Pieter Cornelisz Hooftstraat — Amsterdam’s luxury mile, where every major house has its flagship. Louis Vuitton, Cartier, Prada, all of them, in a single elegant street that feels like it belongs in a different city entirely. I used to walk there before work in the mornings, arriving early enough to watch the shops open. It was there, on one of those quiet mornings, that I bought my first designer piece. Amsterdam gave me a new relationship with fashion I didn’t know I was missing — you can read how it changed my style here.
The Markets
If you want to feel Amsterdam rather than shop it, go to the markets. Wander the canal streets and follow your instincts. Lose yourself in the Nine Streets, where every shop is independent and slightly unexpected. Browse Noordermarkt for second-hand pieces, Waterlooplein for vintage finds, or Albert Cuyp Market in De Pijp for a proper neighbourhood market experience.
While you’re at Albert Cuyp, one stop is non-negotiable: Rudi’s Original Stroopwafels. Open Mondays, Fridays and Saturdays, Rudi’s makes the real thing — fresh, warm, the caramel centre still soft. If you’ve only ever had the packaged version from an airport shelf, this will rewrite your understanding of the word.
Beyond the permanent markets, Amsterdam runs seasonal ones throughout the year that are always worth seeking out — the kind of thing you stumble into and remember for months. Amsterdam Winter Paradise turns the city into something cinematic in December. IJ-Hallen, held at the NDSM Wharf, is one of Europe’s largest flea markets and an afternoon entirely unto itself. In spring, the Tulip Festival transforms the city into the Amsterdam of your imagination. And Rollende Keukens — a travelling food festival — is the kind of event that makes you wish you lived there. The best way to keep track of what’s on is through the I Amsterdam Agenda, which lists everything happening in the city throughout the year.
“Save Pieter Cornelisz Hooftstraat for its own afternoon — or an early morning, if you’re the kind of person who understands why that matters.”
The scent of Amsterdam to take home.
Permission to play.
The Flower Market and the Cheese Shops
One of my favourite Sunday rituals was stopping at the Bloemenmarkt — Amsterdam’s floating flower market, open every day, all year round — and picking up a fresh bouquet. It sounds small. It made my weeks feel more intentional.
The market sits along the Singel canal and is lovely to wander even if you’re not buying. While you’re in that part of the city, take a turn through the surrounding streets and you’ll find cheese shops tucked at almost every corner — deeply Dutch, wonderfully fragrant, and almost always offering samples. Young Gouda, aged Gouda, truffle, cumin, nettle. Try everything. It costs nothing and feels like a proper introduction to the country.
Food and Drink — The Part That Matters Most
As a Portuguese woman raised on the belief that food is the whole point, eating my way through Amsterdam was serious business. I found my favourite pizza there. My favourite cookie. Things I still think about.
Where to Eat
Pizza: Go to Pazzi in Jordaan. It’s small, so make a reservation. The pizza is exceptional — thin crust, everything homemade, the kind of place where you order the simplest thing on the menu because you trust them completely. I always had the Margherita. Whatever you order, use their house sauce — slightly spicy, deeply authentic, the kind of thing that quietly elevates everything.
If you want a Michelin-starred experience, Pizza Nhea exists, though the waitlist can stretch to nearly a year — takeaway is a very viable option.
For something more elevated, De Kas is a greenhouse-restaurant experience worth the occasion, and Black + Blue does a genuinely good steak.
If you are looking for a more laid-back meal: Burger Room for a proper burger, and Takumi Ramen Kitchen in De Pijp when you need something warming and deeply satisfying.
The Sweet Stops
The cookie is non-negotiable. Van Stapele Koekmakerij sells one thing — a single type of chocolate cookie with a molten centre — and they are the best cookies I have ever had. The queue can be long, but it moves quickly, because there are no choices to make. The shop closes when the day’s batch runs out, so go early.
After the Noordermarkt on a Saturday morning, warm yourself at Winkel 43. The apple pie is famous for good reason.
I lived in De Pijp, so LERA was my almost-daily ritual — specifically for the matcha, which is extraordinary in quality and even better in setting. For brunch, CT Coffee & Coconuts, housed in a former cinema, is the kind of place you arrive at mid-morning and leave in the afternoon without quite realising.
Drinks
In warm weather, Waterkant on the canal is exactly the vibe — easy, social, the kind of place where conversations start with strangers and nobody seems to be in a hurry. When the weather turns, Brouwerij ‘t IJ is my year-round answer: a brewery inside a windmill, making its own beers, never a bad idea.
For a night out that feels like being in someone’s very cool living room, Murmur — a DJ playing from the middle of the room, good drinks, easy conversation. And for live music, Waterhole always delivers.
PAZZI
Best Pizza — The Jordaan
Small, exceptional, always worth a reservation. Order the Margherita. Use their house sauce.
Reserve →Move Your Body
Amsterdam has a way of making movement feel less like discipline and more like part of the day — maybe it’s the cycling, maybe it’s the air, maybe it’s the fact that the city itself is best explored on foot. But if you want to go further, the fitness scene here is genuinely worth knowing.
My favourite discovery was kickboxing at Next Level PT in De Pijp, with an instructor called Joey — endlessly patient, genuinely brilliant, the kind of teacher who makes you feel capable before you feel tired. Classes are open to all levels, gloves can be borrowed, and the format is you against a punch bag while learning real technique. It sounds intense. It is, but in the way that leaves you grinning on the way home.
For something that looks quieter but will humble you completely, PLTS Pilates has several studios across the city and has become something of an Amsterdam institution — the so-called “it girl” workout, which is a fair description of the aesthetic, but deeply misleading about the experience. You will leave the session sweating and trembling in the best possible way. It made me feel strong in a way few workouts have.
And then there is Saint & Stars Club — the kind of gym that makes you want to move to a city just to have access to it. Multiple locations, every class and modality you could want, a spa, treatments, and an interior that feels more like a members’ club than a fitness centre. If you’re staying for more than a few days and want a full-day reset, this is where you go.
NEXT LEVEL PT
Kickboxing — De Pijp
All levels welcome. Ask for Joey. You will leave grinning.
Discover →Getting Around in amsterdam — Rent a Bike
Whatever you do in Amsterdam, rent a bike. Yes, they are everywhere. Yes, they have absolute priority on the road and will not slow down for you. Yes, it can feel overwhelming for the first twenty minutes.
And then something shifts.
Biking through Amsterdam, along Vondelpark in the spring, across the bridges, through the market streets – is one of those experiences that quietly becomes the whole trip. The city has a pace that makes you romanticise your own life. You start to feel like you could actually live like this: unhurried, moving through beauty, not waiting for a reason for things to feel special.
“Because in Amsterdam, you learn something the tourist version of the city never tells you: life is the occasion. You don’t need to wait for it.”
Where to Stay
My advice for where to stay in Amsterdam: cross the canals. Amsterdam-Noord, near the A’DAM Lookout, tends to be more affordable than the centre, and it’s far more accessible than people expect — a free ferry from Centraal Station gets you there in minutes. The neighbourhood has quietly become one of the city’s most interesting: good bars, good restaurants, and a creative energy that the more polished parts of Amsterdam have long since lost. You still get the city. You just get a better version of it — and that, in Amsterdam, is saying something.
→ Looking for where to stay? Find curated options for Amsterdam-Noord and beyond here.
LOBAWORLD ESSENTIALS — AMSTERDAM EDIT
Everything you need.
— Boat tours – GetYourGuide or queue at Centraal Station
— Best pizza – Pazzi, Jordaan reserve ahead
— Best stroopwafel – Rudi’s,
Albert Cuyp Market – Mon, Fri & Sat
— The cookie – Van Stapele
go early
— Apple pie – Winkel 43
after Noordermarkt on Saturdays
— Flowers + cheese – Bloemenmarkt open every day
— Best matcha– LERA, De Pijp
— Brunch – CT Coffee & Coconuts
— Best brewery – Brouwerij ‘t IJ
— Luxury shopping – Pieter Cornelisz Hooftstraat
— Rule no. 1 – Rent a bike
Next time you find yourself in Amsterdam with nowhere specific to be, get on a bike, cross a bridge you don’t recognise, and let the city happen to you. That’s always been the best Amsterdam local guide I can give.
